Caol Ila

Caol Ila liegt in einer Bucht nahe Port Askaig an Islays Ostküste und blickt auf die Meerenge zum Jura-Sound. Hector Henderson gründete die Brennerei 1846. Der gälische Name bedeutet „Meerenge von Islay“ und verweist unmittelbar auf diese Lage. Die heutige Anlage wurde nach einem Neubau in den frühen 1970er Jahren in Betrieb genommen; Eigentümer ist der Spirituosenkonzern Diageo.

Die Brennerei erzeugt einen getorften Single Malt mit einem eher klaren, maritimen Profil. Ein großer Teil ihrer Produktion dient als Malt-Komponente für Blended Scotch, insbesondere für Marken im Diageo-Portfolio. Daneben erscheinen offizielle Single-Malt-Abfüllungen in unterschiedlichen Altersstufen. Das Wasser kommt aus Loch Nam Ban, und die Brennerei arbeitet mit mehreren Brennblasenpaaren, was ihre hohe Kapazität im Vergleich zu vielen Inselbetrieben erklärt.

Torfrauch, Zitrusanklänge und salzige Eindrücke werden häufig mit Caol Ila verbunden, ohne dass dies eine feste Geschmackszusage für jede Fassabfüllung darstellt. Neben den regulären Produkten gibt es gelegentlich ungetorfte beziehungsweise besonders ausgewählte Editionen. Der Standort ist für Besucher zugänglich und Teil der Whiskyroute auf Islay. Durch die Verbindung aus eigenständigem Single Malt und Rolle in Blends nimmt Caol Ila eine besondere Stellung innerhalb der regionalen Produktion ein.